Italien ist eines der beliebtesten Ferienländer am Mittelmeer. Nur im Norden hat Italien Grenzen zu den Ländern Österreich, der Schweiz und Slowenien, die restliche Landmasse erinnert an einen Stiefel, der vom Mittelmeer umspült wird. Rom, die "ewige Stadt", ist Sitz der italienischen Regierung und dort liegt auch der Vatikanstaat, eines der kleinsten Länder der Erde. Der Papst ist sowohl Oberhaupt der katholischen Kirche, als auch des Vatikans.
Italien ist mit 57 Millionen Einwohnern um ein Sechstel kleiner als Deutschland. Mailand im Norden Italiens ist mit 6,6 Millionen Einwohnern die größte Stadt des Landes. In der Nordregion liegen auch die industriellen Zentren, wozu auch die Autoindustrie gehört. Weltweit bekannt ist z.B. die Firma Ferrari mit ihren Rennwagen der Formel 1. Das Land hat viele berühmte Städte wie die Lagunenstadt Venedig mit ihren Stadtpalästen, Pisa mit dem schiefen Turm oder Florenz mit seinen weltbekannten Museen und dem prachtvollen Dom.
Fußball ist die beliebteste Sportart. Nur einmal, 1968, wurde die Nationalmannschaft bisher Europameister; hat aber wie Deutschland drei Mal, zuletzt 1982 in Spanien den Titel gewonnen.