Bis zum Zerfall Jugoslawiens gehörte die südosteuropäische Republik Kroatien zu diesem Staatsverband und war keine unabhängige Nation. Mit 56,4 Quadratkilometern hat es nur etwa ein Zehntel der Fläche Frankreichs. Im Lande leben viereinhalb Millionen Menschen, doch wegen der politischen Unruhen in den letzten Jahrzehnten sind viele ausgewandert; allein in Australien haben sich etwa. 800 000 Kroaten niedergelassen. Die Küste an der Adria am Mittelmeer wird gerne von Touristen besucht, wobei besonders die Stadt Dubrovnik wegen ihrer Architektur und ihrer weit zurückreichenden Geschichte ein weithin berühmter Anziehungspunkt ist. Die Landessprache ist kroatisch, doch man findet viele Leute, die dazu auch noch Italienisch oder Deutsch sprechen. In der Hauptsstadt Zagreb, sie liegt im Landesinnern, leben etwa fünfmal so viele Menschen, wie in ihrer Partnerstadt Mainz. Die Wirtschaft ist in den vergangenen Jahren stetig gewachsen und die wichtigsten Investitionen (langfristige Kapitalanlagen) kommen aus Österreich, Italien und Deutschland. Kroatien möchte in die Europäische Union aufgenommen werden und ist seit Januar 2006 Beitrittskandidat.

Fußball ist der wichtigste nationale Sport. Da das Land aber erst seit wenigen Jahren ein eigenständiger Staat ist, hat es zum ersten Mal 1998 an einer Fußballweltmeisterschaft teilgenommen. Dabei erreichte die Mannschaft auf Anhieb Platz drei durch einen Sieg über die Niederlande.