Kaum zu glauben, aber es ist noch nicht einmal sieben Jahr her, dass Kinder in Deutschland ein gesetzliches Recht auf gewaltfreie Erziehung haben. Noch vor etwa vierzig Jahren, der Zeit, in der dieser tief bewegende und mehrfach preisgekrönte dänische Film spielt, war die Prügelstrafe offiziell erlaubt. Es gab Lehrer, die recht ausgiebig von Rohrstock und Riemen Gebrauch machten, um ihre Schüler zu züchtigen. Das bekommt auch der 13-jährige Frits schmerzhaft zu spüren. Ihm wird vom allseits gefürchteten Schuldirektor nach einem harmlosen Regelverstoß beinahe das Ohr abgerissen. Frits, der sich den schwarzen Bürgerrechtler Martin Luther King und dessen gewaltfreien Kampf um Gerechtigkeit zum Vorbild genommen hat, möchte zusammen mit seinen Eltern den Schuldirektor zur Verantwortung ziehen. In seiner Klassenkameradin Iben und dem jungen Musik- und Dänischlehrer Freddie findet er wichtige Verbündete. Doch der Direktor denkt nicht daran, seinen Fehler einzugestehen, geschweige denn seine Einschüchterungsmethoden zu ändern.