Nachdem seine Frau und alle Fischeier bis auf eines die Beute eines Raubfisches wurden, wacht der Clownfisch Marlin ängstlich über den ihm einzig verbliebenen Sohn Nemo. Am liebsten würde Marlin ihn nicht einmal in die Schule lassen. Kein Wunder, dass Nemo heftig protestiert und sich gleich beim ersten Schultag trotzig in verbotene Tiefen vorwagt. Vor den Augen seines entsetzten Vaters wird er promt von einem Sporttaucher gefangen und in ein Aquarium gebracht, das bei einem Zahnarzt in Sidney steht. Dieser will Nemo bald seiner Nichte zum Geburtstag schenken, die bei den Zierfischen als "Fischkillerin" verschrien ist. Während Nemo mit Hilfe seiner Mitbewohner aus dem Aquarium zu flüchten versucht, macht sich Marlin zusammen mit der Fischdame Dorie auf den Weg, um seinen Sohn zu retten. Dorie hat auf einer zurückgelassenen Taucherbrille die Adresse des Tauchers gelesen, aber sie ist auch schrecklich vergesslich und kann sich nicht einmal Nemos Namen merken. Auf ihrer gefährlichen Reise begegnen die beiden drei Haifischen, die zum Glück gerade ihr schlechtes Image als hirnlose Fischesser ablegen wollen. Sie kämpfen in tiefster Dunkelheit mit einem monströsen Anglerfisch, geraten in ein riesiges Feld von Brandquallen, surfen mit einer Herde von Meeresschildkröten um die Wette und finden sich schließlich sogar im Bauch eines Blauwals wieder. Unterdessen läuft die Zeit ab und die Nichte des Zahnarztes möchte endlich ihr Geburtstagsgeschenk sehen.

Wie ist der Film gemacht?
Der bis dato erfolgreichste Animationsfilm aller Zeiten in den USA wurde von den Pixar Animation Studios für Disney produziert, von denen auch die Filme "Toy Story 1 + 2", "Das große Krabbeln" und "Die Monster AG" stammen. Wie diese wurde auch "Findet Nemo" komplett im Computer erzeugt und nicht wie früher üblich per Hand gezeichnet. Das erforderte einen kaum vorstellbaren technischen Aufwand, denn jede Figur, jede Oberfläche, jede Bewegung musste exakt programmiert werden. Bis zu 180 Mitarbeiter/innen arbeiteten zeitweise gleichzeitig an diesem Projekt. Einen großen Anteil an der Glaubwürdigkeit und Lebendigkeit des Filmes mit seinem Wortwitz und den coolen Sprüchen haben allerdings auch die Synchronsprecher/innen der Fischfiguren, darunter die Comedy-Stars Erkan & Stefan als Haifische und Anke Engelke als Fischdame Dorie. Wenn sie versucht, "walisch" zu sprechen, um mit dem Blauwal Kontakt aufzunehmen, lockt das selbst den größten Miesepeter aus der Reserve.
Erstmals ist es gelungen, eine Unterwasserwelt mit ihren eigenen physikalischen Gesetzmäßigkeiten wie zum Beispiel der Lichtbrechung, aber auch die natürlichen Bewegungsabläufe von Fischen im Wasser vollständig im Computer nachzubauen. Wichtigstes Kriterium der Gestaltung war aber nicht die Echtheit, sondern die Glaubwürdigkeit der Figuren und ihrer Lebenswelt.
Als reales Vorbild diente den Filmemachern dabei das Great Barrier Reef vor der australischen Ostküste, das mit 2300 km Länge das größte von Kleinlebewesen geschaffene Korallenriff auf der Welt ist.
Was ist das Besondere an diesem Film?
Etwas von diesem einzigartigen Naturdenkmal und der faszinierenden Lebenswelt des von Umweltverschmutzung nicht minder bedrohten Riffs vermittelt auch dieser Animationsfilm. Ein kostenloser Unterrichtsleitfaden im Vierfarbdruck, den der Verleih zusammen mit den Produktionsstudios und der Parkverwaltung des Naturschutzgebietes herausgegeben hat, vertieft solche Eindrücke. Viel unmittelbarer spricht dieser für die ganze Familie geeignete Film aber Themen aus unserer Alltagswelt an. Beispielsweise, wie wichtig Freundschaft und Solidarität sind, auch um seine persönlichen Ziele erreichen zu können. Denn nur durch die uneigennützige Unterstützung von Dorie und vielen anderen Meeresbewohnern kann Marlin seinen Sohn retten und umgekehrt Nemo im Aquarium dem sicheren Tod entgehen. Eigene Schwächen oder körperliche Beeinträchtigungen treten dabei in den Hintergrund, können durch Mut und Zuversicht ausgeglichen werden. Weder Nemos verkümmerte rechte Flosse noch das schlechte Kurzzeitgedächtnis von Dorie oder die Überängstlichkeit von Marlin sind entscheidend für ihr weiteres Leben, sondern allein Selbstvertrauen, Beharrlichkeit und Aufrichtigkeit. Bemerkenswert ist auch das gewandelte Rollenverständnis, das sich in der Figur von Marlin äußert. Hier ist es ein Vater, der allein für sein Kind sorgt, der dieselben Fehler macht, wie oft allein erziehende Mütter, der überfürsorglich reagiert und erst seine Ängste überwinden muss, um das Kind eigene Erfahrungen machen zu lassen. Aber eigentlich ist das nicht verwunderlich, denn die wichtigsten "Macher" dieses Films sind alles Männer und viele von ihnen haben eigene Kinder.
Thomas Werner