Der Erste Weltkrieg dauerte von 1914 bis 1918. Heute vor 87 Jahren, am 11. November 1918, vereinbarten die Kriegsgegner den Waffenstillstand.

Wie konnte es so weit kommen?
Dem Krieg vorausgegangen waren lang andauernde Streitigkeiten zwischen den europäischen Großmächten. Großbritannien, Frankreich, das Deutsche Reich, Österreich-Ungarn und Russland wollten ihre Macht vergrößern. Sie kämpften um mehr wirtschaftlichen Einfluss auf den Weltmärkten. Vor allem aber führte das militärische Kräftemessen dieser Länder zu immer größeren Spannungen. Ausgelöst wurde der große Krieg schließlich durch die Ermordung des österreichischen Thronfolgers im serbischen Sarajevo am 28. Juni 1914. Dieses Ereignis setzte eine Kettenreaktion in Gang, die zum Ersten Weltkrieg führte.

Vier schreckliche Jahre
Der Erste Weltkrieg dauert von 1914 bis 1918. Auf der einen Seite kämpften Deutschland, Österreich-Ungarn, die Türkei und später Bulgarien, auf der anderen Seite waren es vor allem Frankreich, Großbritannien, Russland, Belgien, Serbien, Griechenland, Rumänien, Italien, die USA und Japan. Über zehn Millionen Menschen sind in dem Krieg gestorben. Verloren haben den Krieg Deutschland und seine Verbündeten. Ab dem Sommer 1918 hatte das deutsche Heer immer mehr an Boden eingebüßt. Deutschland und seine Verbündeten waren schließlich so stark geschwächt, dass sie keine Aussicht mehr hatten, den Krieg zu gewinnen. Die deutschen Truppen hielten immerhin noch bis November 1918 die Stellung. Am 11. November war es dann endlich vorbei. Kriegsgegner vereinbarten einen Waffenstillstand und die Kampfhandlungen wurden eingestellt.

Der Versailler Vertrag und seine Folgen
1920 kamen die ehemaligen Kriegsgegner zu Friedensverhandlungen zusammen. Unter großem Druck musste Deutschland den Friedensvertrag von Versailles unterschreiben. Darin wurde Deutschland die alleinige Schuld am Krieg zugesprochen. Außerdem sah der Vertrag vor, dass Deutschland Grenzgebiete im Osten und im Westen abtreten, seine Armee auf 100 000 Soldaten verringern und an die Sieger hohe Schadensersatzleistungen, sogenannte "Reparationen", zahlen musste. Die Unzufriedenheit in Deutschland über die Bestimmungen des Vertrags von Versailles war ein Auslöser für den Zweiten Weltkrieg.

Ende des Deutschen Kaiserreichs
In Deutschland kam es nach dem Ersten Weltkrieg auch zu einer politischen Umwälzung. Aus dem Kaiserreich wurde in der Deutschen Revolution im November 1918 eine Republik.