Heute werden neue Mitglieder für das us-amerikanische Repräsentantenhaus und den Senat gewählt.

Wer darf wählen?
Wahlberechtigt sind alle Amerikaner/innen, die mindestens 18 Jahre alt sind und Einwohner in einem der 50 Bundesstaaten sind. Eine Besonderheit ist, dass die Bewohner/innen von der amerikanischen Hauptstadt Washington D.C. nicht wählen dürfen. Washington D.C. gilt nämlich nicht als Bundestaat, gehört aber auch zu keinem anderen Bundesstaat.

Wann wird gewählt?
Die Kongresswahlen finden in den USA alle zwei Jahre statt. Wahltag ist immer der erste Dienstag nach dem 1. November. Dieses Jahr ist das der 2. November. Bei der Wahl wird das Land in Einerwahlkreise aufgeteilt. Einerwahlkreise heißen so, da in diesen Wahlkreisen genau ein Kandidat gewählt wird. Es gilt dabei das relative Mehrheitswahlrecht. Gewählt werden die Abgeordneten für zwei Jahre.

Das Repräsentantenhaus
Im amerikanischen Repräsentantenhaus ist jeder Bundesstaat mit einer bestimmten Zahl Abgeordneten vertreten. Wie viele Abgeordnete das genau sind, richtet sich nach der Einwohnerzahl des Bundesstaates. Insgesamt gibt es immer 435 Sitze im Repräsentantenhaus. Da in jedem Wahlkreis ein Kandidat gewählt wird, gibt es also auch 435 Wahlkreise.

Der Senat
Im Senat ist jeder Bundesstaat mit zwei Abgeordneten vertreten. Gewählt werden die Senatoren für sechs Jahre. Da alle zwei Jahre Wahlen stattfinden, werden dann jeweils nicht alle, sondern nur ein Drittel der Sitze im Senat neu vergeben. Dieses Jahr werden 37 Senatoren gewählt. Als zusätzliches Mitglied ist übrigens der Vizepräsident der Vereinigten Staaten im Senat vertreten. Er hat aber nur ein Stimmrecht, wenn zwischen den 100 Senatoren ein Stimmengleichgewicht herrscht.

Repräsentantenhaus + Senat = Kongress
Das Repräsentantenhaus und der Senat bilden gemeinsam den Kongress der Vereinigten Staaten. Der ist an der Gesetzgebung beteiligt und kontrolliert den amerikanischen Präsidenten. Das ist zurzeit der Demokrat Barack Obama. Für Obama ist es also günstig, wenn seine Partei, die Demokraten, heute wieder eine Mehrheit im Repräsentantenhaus bekommen. Viele Amerikaner/innen sind unzufrieden mit ihrer Regierung und sagen, dass sie jetzt lieber die andere große Partei der USA wählen wollen: Die Republikaner. Weitere Parteien gibt es nicht in den USA. Selten werden auch parteilose, unabhängige Kandidaten in den Kongress gewählt.

Egal, wer gewählt wird am heutigen Tag. Den Dienst treten die "Neuen" erst am 3. Januar 2011 an.