An der nördlichen Grenze der Schweiz liegt Deutschland. Es ist doppelt so groß wie das Bundesland Sachsen-Anhalt und hat etwa 7,5 Millionen Einwohner. Neben Deutsch sind Französisch, Italienisch und Rätoromanisch Amtssprachen. Die Hauptstadt der Schweiz ist Bern.

Der Rütlischwur
In der Schweiz heißen die Bundesländer Kantone. Die drei Gründungskantone der Schweiz Uri, Schwyz und Unterwalden haben sich vor Jahrhunderten verbündet. Im Gründungsmythos der Schweiz heißt es, dass sie Anfang August 1291 den Bundesbrief unterzeichnet und sich im Rütlischwur gegenseitig Unterstützung geschworen haben. An welchem Tag dieser Zusammenschluss genau stattfand, weiß heute niemand mehr. 1891 bestimmte daher der Schweizer Bundesrat den 1. August zum Bundesfeiertag. Seit 1994 ist der 1. August, also der Schweizer Nationalfeiertag, auch ein arbeitsfreier Tag in der Schweiz.

Ein neutrales Land
Die Schweizer Bürger/innen wollten immer neutral und unabhängig sein, deshalb ist die Schweiz auch als einziges Land Westeuropas nicht in der Europäischen Union. Ihre Nationalfahne zeigt ein weißes Kreuz auf rotem Grund, genau umgekehrt wie bei der Hilfsorganisation Rotes Kreuz, die in der Stadt Genf gegründet wurde. In Genf sind auch verschiedene andere wichtige internationale Institutionen, wie die Weltgesundheitsorganisation WHO zuhause. Der längste Fluss Europas, der Rhein, entspringt in den Schweizer Bergen.

Besonderheiten der Schweiz
Das Matterhorn ist der bekannteste Berg und die Schweizer Alpen sind nicht nur wegen des Wintersports berühmt, sondern auch wegen der Milchkühe, die im Sommer hoch hinauf auf die Almen getrieben werden und von deren Milch man den Schweizer Käse macht. Die Schweiz hat das dichteste Eisenbahnnetz der Welt, zurzeit ist ein neuer 57 Kilometer langer Eisenbahntunnel im Bau, der 2015 fertig sein soll. Skisport ist im Land wichtig, doch die beliebteste Sportart ist der Fußball. Zum ersten Mal nahm die Nationalmannschaft 1934 an einem WM-Turnier teil, kam aber bisher noch nie unter die Finalisten.

Käse und „Gruezi“
In der Schweiz gibt es einige leckere Spezialitäten. Bekannt und heiß begehrt sind zum Beispiel die köstliche Schweizer Schokolade und der Schweizer Käse. Erwachsene lieben käsige Mahlzeiten wie das Käsefondue, bei dem Brot-, Gemüse und Obststücke in eine Mischung aus geschmolzenem Käse und Wein eingetaucht werden, und vielen Kindern macht das Raclette-Essen großen Spaß. Die Menschen in der Schweiz feiern gerne. Berühmt ist die Basler Fastnacht. Das ist ein ausgelassenes Fest mit großem Umzug so ähnlich wie unser Karneval. In der Schweiz spricht man auch deutsch, allerdings ein bisschen anders als bei uns. Will man zum Beispiel in der Schweiz jemanden begrüßen, dann sagt man „Gruezi“ und zum Abschied „uf wiederluege“.