Im alten Griechenlandwar war der "despotes" der Hausherr, der alles zu bestimmen hatte. Abgeleitet davon ist "Despot" die Bezeichnung für einen Herrscher, der sich keiner
Verfassung und keinen
Gesetzen verpflichtet fühlt. Entsprechend ist die Despotie oder der Despotismus eine Staatsform, in der das Staatsoberhaupt die absolute und unumschränkte Herrschaft ausübt und sein
Volk durch Tyrannei und Willkür beherrscht. Sowohl die
absolute Monarchie konnte eine despotische Herrschaftsform sein als auch eine
Republik, wenn einer oder mehrere Machthaber despotisch oder
diktatorisch regierten.
Der Begriff "Despotismus" wird auch in anderen Bereichen gebraucht. Zum Beispiel im Familienleben, wenn ein Vater über alles despotisch bestimmen will. Auch im Leben eines Vereins, einer
Gemeinde oder Kirche können sich despotische Herrschaftsformen zeigen, wenn einer alleine oder eine kleine Gruppe sich
radikal gegen einen Mehrheitswillen durchsetzt.
Gerd Schneider/ Christiane Toyka-Seid
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