Diese Abkürzung steht für "
größter
anzunehmender
Unfall". In Kernkraftwerken zum Beispiel können Unfälle sehr gefährliche Folgen für Mensch und Natur haben. Um solchen Unfällen vorbeugen zu können, überlegen Spezialisten, was alles passieren könnte. Wenn sämtliche schlimmen Pannen eintreten, die man sich nur ausdenken kann, wäre das in so einem Kraftwerk ein GAU oder Super-
GAU, wie es auch heißt. Es werden Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um so gut wie möglich auf die Folgen vorbereitet zu sein. Hierzu gehört auch der Katastrophenplan (
Katastrophenschutz), wo genau geregelt ist, wer was zu tun hat, wenn dieser GAU tatsächlich eintritt. Solch ein verheerender Unfall, der nicht mehr zu kontrollieren war, geschah zum Beispiel 1986 in einem Kernkraftwerk in
Tschernobyl in der
Ukraine. Nach dem Bruch einer Kühlwasserleitung schmolz der Kern des Reaktors. Es gab eine Reihe von Explosionen. Dadurch wurde der Reaktor gesprengt und radioaktive Stoffe wurden freigesetzt, die das Land weithin verseuchten. Viele Menschen starben, bis heute kann ein großes abgesperrtes Gebiet nicht betreten werden. Dieser GAU von Tschernobyl hatte Auswirkungen bis nach
Deutschland und andere
europäische Länder. Die radioaktiven Stoffe wurden nämlich in große Höhen gewirbelt, dort vom Wind verteilt und regneten noch tausende von Kilometern entfernt nieder. Auch in den
USA kam es 1979 in einem Atomkraftwerk bei
Harrisburg zu einem schweren Störfall, der beinahe zu einem GAU geführt hätte.
Gerd Schneider/ Christiane Toyka-Seid
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