Manchmal hört man den Satz, eine Person habe "rational" gehandelt. Damit meint man normalerweise, dass die Person weniger gefühlsmäßig, sondern mehr mit dem Verstand eine Entscheidung getroffen hat.
Von dem lateinischen Wort "ratio" (auf Deutsch: "Vernunft") abgeleitet meint "Rationalismus" eine philosophische Lehre, wonach der Aufbau der Welt so wie die Mathematik und Physik nach logischen und berechenbaren Gesetzmäßigen erfolgt. Um die Wahrheit zu erkennen, bedürfe es nur des Verstandes. Im Rationalismus spielen unsere Sinne, also das Sehen, Hören, Fühlen, Schmecken, Tasten, eine untergeordnete Rolle bei der Erfahrung unserer Welt. Wenn der Mensch seine Vernunft richtig gebraucht, dann kann er auch besser und mündiger werden, so lautet ein wichtiger Satz dieser Lehre. "Ich denke, also bin ich", sagte einer der Hauptvertreter des Rationalismus, René Descartes, und unterstrich damit die einzigartige Rolle des Verstandes. Besonders bei der Entwicklung der modernen westlichen
Gesellschaften spielte das Rationale, also das Vernunftmäßige, in allen Lebensbereichen (im Privaten, in der
Wirtschaft und
Politik) eine wichtige Rolle.
