Das Wort wird zumeist gebraucht, wenn man davon spricht, dass staatliche Verbote beendet werden sollen. Im alten, nicht mehr gültigen Ladenschlussgesetz stand zum Beispiel, dass Einzelhandelsgeschäfte werktags um 18.30 Uhr schließen mussten. Diese Anordnung erschien den Menschen nicht mehr zeitgemäß. Deshalb wurden die Ladenschlusszeiten im Jahre 2003 liberalisiert. Jetzt können die Geschäfte bis 20.00 Uhr offen bleiben, in manchen Geschäften kann man sogar bis 22.00 Uhr einkaufen.
Von "wirtschaftlicher Liberalisierung" spricht man, wenn Gesetze aufgegeben werden, die den Handel zwischen verschiedenen Ländern erschwert haben. Durch die Liberalisierung des Handels innerhalb der EU, zum Beispiel durch Aufhebung von Zollschranken, hat man erreicht, dass der Wettbewerb besser funktioniert. Die Verbraucher können jetzt zwischen Produkten aus vielen Ländern der EU wählen. Für die einheimischen Firmen heißt das aber, dass sie sich der Konkurrenz aus den anderen EU-Staaten stellen und vielleicht auch ihre Preise für manche Produkte senken müssen.
Eine politische Liberalisierung fand in jüngster Zeit in einigen arabischen Ländern statt. In Tunesien oder Ägypten beispielsweise haben die Menschen nun mehr Freiheiten. Gab es dort früher nur eine Partei, die das Sagen hatte, können die Wähler sich jetzt zwischen verschiedenen Parteien entscheiden.