Lange Zeit gehörte Finnland zu Russland, bis es am 6. Dezember 1917 seine Unabhängigkeit erklärte. Seit 94 Jahren feiern die Finninnen und Finnen heute, am 6. Dezember, diesen wichtigen politischen Schritt. Seit 1929 ist der heutige Tag ein Staatsfeiertag, an dem alle Menschen arbeitsfrei haben.

Flaggen und Orden
Die Feierlichkeiten beginnen um acht Uhr morgens mit dem Hissen der Nationalflagge an öffentlichen Gebäuden. Auch Finninnen und Finnen schmücken ihre Häuser mit der Flagge. Am Vormittag stehen feierliche Gottesdienste an. Anschließend legen viele Menschen Kränze nieder für Soldaten, die im Krieg für Finnland gefallen sind. Jedes Jahr findet in einer anderen Stadt eine Soldatenparade statt und der Präsident zeichnet einige Menschen mit Orden aus. Im Fernsehen wird ein festlicher Empfang von mehreren hundert Beamtinnen und Beamten, Bürgerinnen und Bürger im Präsidentenpalast übertragen.

Ganz besondere Kerzen
Auch an die Armen und Bedürftigen ist gedacht. Sie kriegen auf einem zentralen Platz in der Hauptstadt Helsinki ein warmes Mittagessen spendiert und warme Kleidung geschenkt. Nicht fehlen dürfen am finnischen Nationalfeiertag Kerzen in den Farben weiß und blau. Sie werden zwischen 18 und 21 Uhr angezündet und leuchten dann in vielen Fenstern. Eine andere Tradition sind Fackelzüge von Studentinnen und Studenten. Sie singen dabei die Nationalhymne.

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