Nigeria liegt an der Westküste Afrikas. Seine Nachbarländer sind Kamerun, Tschad, Niger und Benin. Im Westen liegt der Golf von Guinea, der zum Atlantischen Ozean gehört. Der Niger ist der wichtigste Fluss des Landes. Graslandschaft ohne Bäume herrscht im Norden Nigerias vor. Von November bis März ist dort Trockenzeit. Die Monate von April bis Oktober gehören zur Regenzeit. Typisch für den Süden sind tropischer Regenwald und Sümpfe. Dort ist das Klima feucht-heiß und regnerisch.

Demokratie und Spannungen
Seit 1991 ist Abuja mit etwa 2,5 Millionen Einwohnern die Hauptstadt von Nigeria. Sie liegt in der Mitte des Landes. Zuvor war die Küstenstadt Lagos die Hauptstadt. Mit über 12 Millionen Einwohnern ist sie noch immer das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Nigerias. Seit 1999 ist Nigeria eine Präsidialdemokratie. Zuvor erlebte das Land schwere Zeiten mit Militärregierungen und Bürgerkriegen. Auch jetzt kommt es immer wieder zu Spannungen zwischen den vielen verschiedenen Völkern und zwischen Christen und Muslimen. Islamisten aus dem Norden des Landes wollen landesweit die Scharia, das islamische Recht mit sehr harten Bestrafungen, einführen. Die Festigung der Demokratie und die Bekämpfung der Kriminalität und der Korruption gehören zu den wichtigsten politischen Aufgaben des Landes.

Nigeria – ein neuer Staat
Vor der Kolonialzeit bestand Nigeria aus mehreren Königreichen. Als im 15. Jahrhundert die ersten Europäer in dem Land ankamen, errichteten sie Stützpunkten und setzten einen gewinnbringenden Sklavenhandel in GangAngeblich kauften damals auch die Europäer die heutige Hauptstadt Lagos einem Häuptling ab. Im 19. Jahrhundert übernahmen die Briten zunehmend die Kontrolle über die Gebiete des heutigen Nigerias und machten das Land schließlich 1861 zur britischen Kolonie. Erst 1914 legte die britische Kolonialmacht die Grenze Nigerias fest. Seit 1960 ist das Land unabhängig.

Vielfältige Einwohner/innen
Nigeria ist das bevölkerungsreichste Land Afrikas und für afrikanische Verhältnisse sehr dicht besiedelt. Dort leben ungefähr 400 verschiedene Volksgruppen, viele verschiedene Kulturen und Traditionen fließen hier zusammen. Ein Großteil der Nigerianer sind Muslime oder Christen, doch gibt es auch viele Anhänger von afrikanischen Religionen.

Arm…
Die meisten Menschen leben in sehr großer Armut und verdienen ein bisschen Geld mit der Landwirtschaft. Doch häufig reicht der Verdienst nicht für genügend Essen oder für Medikamente aus. Auch haben viele Nigerianerinnen und Nigerianer keine Möglichkeit, sauberes Wasser zu trinken. Da das Bildungswesen viele Jahre lang vernachlässigt wurde, sind die Schulen in einem sehr schlechten Zustand. Trotz der Schulpflicht geht nur etwa jedes zweite Kind zur Schule. Viele Kinder müssen arbeiten, um das Einkommen ihrer Eltern zu verbessern. Reiche nigerianische Eltern schicken ihre Töchter und Söhne ins Ausland zur Schule.

… und auch reich
Mit der Ausfuhr von Rohöl verdient Nigeria sehr viel Geld. Die Politiker/innen nutzen diese Möglichkeit, die Wirtschaft und das Land aufzubauen. Dadurch ist die Abhängigkeit von den reichen Gas- und Erdölvorkommen aber auch sehr groß. Außerdem sorgt die Erdölförderung nicht nur für Reichtum, sondern auch für starke Umweltverschmutzung. Im Nigerdelta sind dadurch Wasser, Luft und auch Nahrungsmittel verseucht. Weitere wichtige Wirtschaftszweige sind der Anbau von Maniok und Bohnen. Auch mit der Produktion von Kakao wird Geld verdient.