Im Mittelmeer, zwischen Europa und Afrika, liegt die Insel Malta, das südlichste und kleinste Mitgliedsland Europas. Zu Malta gehören noch fünf andere Inseln: Gozo, Comino, Cominotto, Fifla und St. Paul’s Island. Mit ihren 246 m² würde die Insel Malta dreimal in die Stadt Berlin hineinpassaen. Seit Mai 2004 gehört Malta zur Europäischen Union und seit dem 1. Januar 2008 bezahlt man mit dem Euro.

Angst um die Unabhängigkeit
Das fand knapp die Hälfte der Einwohner Maltas, die MalteserInnen, zuerst nicht so gut. Sie hatten Angst um die Unabhängigkeit ihres Landes. Kein Wunder: Die Malteser wurden in den vergangenen Jahrhunderten eigentlich fast immer von fremden Ländern regiert: Das Sagen auf der Insel hatten zum Beispiel die Araber, die Franzosen, die Ritter des Johanniterordens und die Engländer.

Eine englische Kolonie
Bevor Malta 1974 eine eigenständige Republik wurde, war die Insel eine englische Kolonie. Das ist auch heute noch gut zu erkennen. Genau wie in Großbritannien, fahren auch die Malteser mit ihren Autos auf der linken Straßenseite und überall stehen die roten, typisch englischen Telefonhäuschen.

Viele Anläufe zur Unabhängigkeit
Die Nationalfeiertage, die auf Malta gefeiert werden, zeigen, dass die Menschen auf den Inseln immer wieder versucht haben, von den Engländern unabhängig zu werden. Am 31. März erinnern sich die Malteser an das Jahr 1979, als die letzten britischen Soldaten die Insel verließen. Am 7. Juni feiern sie einen Aufstand der Arbeiter gegen die britische Regierung – auch wenn der nicht zur Unabhängigkeit geführt hat. Die wichtigsten Nationalfeiertage sind aber der 21. September und der 13. Dezember. Im September gedenken die Malteser des Endes der britischen Herrschaft und im Dezember feiern sie die Geburtsstunde der Republik Malta, die zum ersten Mal von einem maltesischen Präsidenten regiert wurde.

Feierfreudiges Volk
Neben den Nationalfeiertagen gibt es noch viele andere Feiertage auf Malta. Alle werden ordentlich gefeiert – mit Paraden, Musikkapellen und Feuerwerken.

Sprachvielfalt
Auf Malta gibt es zwei Sprachen: Englisch und Malti. Englisch ist die Sprache der Behörden und Malti, die Landessprache der Malteser. In der maltesischen Sprache gibt es viele Lehnwörter. Das sind Wörter, die eigentlich zu einer anderen Sprache gehören. Sie stammen aus dem Spanischen, dem Französischen, dem Englischen und dem Italienischen. Solche Wörter sind auch ein Zeichen dafür, dass Malta so lange von Fremden regiert wurde. Für fast alle Dinge gibt es zwei Bezeichnungen – eine auf Englisch und eine auf Malti.

Beliebtes Touristenziel
Heute ist Malta zwar unabhängig, aber in den Sommermonaten trotzdem ständig besetzt. Zu Tausenden kommen die Touristen auf die Felseninsel. Sie lieben den roten Sand, die schwarzen Felsen und vor allem das türkisblaue und kristallklare Wasser, das die Klippen umspült. Dort kannst du fantastisch tauchen und schnorcheln.