ينتج الكثير من المواطنين في ألمانيا أشياء مختلفة خلال العام، سواء السيارات أو الغسالات وأجهزة التلفاز وغيرها الكثير. وهذه السلع المادية، كما يطلق عليها، تقدم قيمة معينة. ولكن هناك أيضاً ما يعرف بقطاع الخدمات.وهي الخدمات التي يقدمها البائعون والبائعات في المتاجر أو الكوافير في صالونات الحلاقة أو الأطباء في المستشفيات والمحامين أو كذلك موظفي البنوك. ويضاف إلى ذلك خدمة الشرطة، والتي تنظم السير وتحافظ على الأمن، إلى جانب الموظفين العموميين والمعلمات والمعلمين الذين يقدمون الدروس لنا. هذه القائمة من الأمثلة جزء من قائمة طويلة جدا.
يمكن تقييم جميع هذه الخدمات والأعمال بالمال (وهذا ما نشاهده من خلال تقاضي المواطنين المال مقابل تقديم هذه الخدمات). ومن يريد معرفة قدرة اقتصاد بلد ما، فإنه يتم حساب قيمة الخدمات وكذلك السلع المادية (مثل السيارات والغسالات وغيرها). والنتيجة تكون بقيمة إجمالي الناتج المحلي، ويمكن من خلالها مقارنة قوى الاقتصاد لدول مختلفة مع بعضها البعض.
