يتوجب على الأطفال في ألمانيا الالتزام بالمدرسة ابتداء من عمر ست سنوات. وهذا ما يعرف بالتعليم الإلزامي. جميع الأطفال يبدؤون بالتعليم الأساسي. لكن أحياناً يمكن للأطفال البدء بالتعليم الأساسي بعمر الخمس سنوات، ضمن شروط معينة. وأحياناً تكون البداية متأخرة بعض الشيء. وهذا يكون في حال مرض الطفل أو انتقال العائلة إلى ولاية أخرى.
موضوعات التعلم
توجب على الأطفال في السابق تعلم القراءة والكتابة والحساب في المرحلة الأساسية. ومن ثم تأتي العلوم الطبيعية والدين وتعلم أساسيات اللغة الإنجليزية.وبعد المرحلة الأساسيسة ينتقل التلاميذ إلى المرحلة المدرسية التالية، التي تختلف حسب مستوى الطالب في ألمانيا، فقد يلتحق بما يعرف بـ رئال شوله (Realschule) أو (Hauptschule) أو المرحلة الثانية (Gymnasium) أو كذلك (Gesamtschule).