Am 9. Mai 1950 hat der damalige französische Außenminister Robert Schuman eine wichtige Rede gehalten: die Schuman-Erklärung. In ihr stellte er einen Plan vor, wie Europa in der Zukunft als Gemeinschaft zusammenarbeiten könnte. Das war fünf Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Viele Länder litten unter den Folgen des Krieges und waren wirtschaftlich geschwächt.
Ein Plan für eine europäische Gemeinschaft
Der Plan sah vor, dass Länder in Europa bei der Produktion von Kohle und Stahl zusammenarbeiten können. So sollte Frieden gesichert und ein neuer Krieg in Europa verhindert werden. Die Schuman-Erklärung war ein wichtiger Schritt für ein friedliches Miteinander und gilt als Grundstein auf dem Weg zur europäischen Einigung in einem Zusammenschluss von Ländern. Das war nicht sofort die Europäische Union. Ein Jahr nach der Schuman-Erklärung wurde erst mal die „Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl“ gegründet. 1993 entstand daraus die Europäische Union (EU). Zur Europäischen Union gehören aktuell 27 Mitgliedstaaten. Sie arbeiten in vielen Bereichen von Politik und Wirtschaft zusammen.
Feiertage als Erinnerung an die europäische Idee und Frieden
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Kinder mit EU-Flaggen feiern den Europatag.
Der 9. Mai wurde zum Europatag der EU erklärt. Mit ihm wurde auch die blaue Europaflagge mit dem Kreis aus zwölf goldenen Sternen als Symbol der Europäischen Gemeinschaft beschlossen. Mit dem Europatag werden Demokratie, Frieden, Freiheit und Zusammenarbeit in Europa gewürdigt. Denn: Auch wenn das nicht immer und überall gelingt, ist die Zusammenarbeit für ein friedliches Europa das Ziel der EU.
Warum die EU wichtig ist
Die EU hat für die Menschen viele Freiheiten und Schutz gebracht. Seit viele Länder in der EU zusammenarbeiten, gibt es zwischen ihnen Frieden. Die Länder treiben Handel miteinander. Das heißt: Waren können leichter verkauft und gekauft werden. Die EU achtet auch gemeinsam auf wichtige Standards. Zum Beispiel gibt es gemeinsame Regeln für Lebensmittel, aber auch für Umwelt und Klima. Viele Länder in der EU haben den Euro als Währung. Das ist praktisch, auch auf Reisen. Menschen aus EU-Ländern können leichter in ein anderes EU-Land reisen, dort lernen oder arbeiten. In der EU gibt es außerdem gemeinsame Rechte und Schutzregeln, zum Beispiel bei der Arbeit. Ärmeren Regionen hilft die EU mit Geld, damit sich dort Schulen, Straßen oder Betriebe besser entwickeln können.
Aktionen rund um den Europatag
Am 9. Mai werden EU-Flaggen gehisst. Viele Einrichtungen der Europäischen Union öffnen ihre Türen an ihrem Hauptsitz in Brüssel, in Straßburg und auch in anderen Städten in Europa. Alle Leute sind eingeladen, hereinzukommen und anzuschauen, wo für die EU gearbeitet wird. Es gibt auch andere Angebote, wie Filmabende oder Radtouren, die europäische Länder verbinden.
Europatag des Europarates
Neben dem Europatag am 9. Mai gibt es noch einen weiteren Europatag: Der Europarat hat den 5. Mai zum Europatag bestimmt, weil der Rat am 5. Mai 1949 gegründet wurde.
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