Mexiko steht an Platz 14 der größten Länder der Welt. Nachbarländer sind die USA im Norden und im Süden Guatemala und Belize. Mexikos Küsten liegen am Pazifischen Ozean, dem Karibischen Meer und dem Golf von Mexiko. Klima und Landschaft sind in dem Land in der Mitte Amerikas sehr vielfältig. Es gibt Wüsten, sehr hohe Berge und Vulkane, wunderschöne Strände und tropische Regenwälder. In Mexiko sind sehr viele verschiedene Tier- und Pflanzenarten beheimatet.

Mexiko-Stadt: Eine der größten Städte weltweit
Mexiko-Stadt ist die Hauptstadt des Landes. Mit mehr als 20 Millionen Einwohnern ist sie eine der größten Städte der Welt. Die Vereinigten Mexikanischen Staaten sind eine Bundesrepublik mit Bundesstaaten. Ihren Präsidenten oder ihre Präsidentin bestimmen die Mexikanerinnen und Mexikaner in demokratischen Wahlen. Der oder die Regierungschef/in ist auch gleichzeitig Staatsoberhaupt. Große Probleme des Landes sind Armut, Drogenkriminalität, Korruption sowie ein nicht gut ausgebautes Bildungssystem. Die mexikanische Schulpflicht ist sehr kurz und gilt nur für Kinder von 6 bis 12 Jahren.


Beliebtes Touristenziel
Mexiko ist reich an Rohstoffen. Besonders die Förderung von Silber und Erdöl spielen eine zentrale Rolle für die Industrie. Verschiedene Automobilhersteller, auch deutsche Firmen, haben in dem Land Fabriken. Eine wichtige Einnahmequelle ist der Tourismus. Außer den traumhaften Stränden locken Touristen vor allem die Überreste der Kulturen der Ureinwohner/innen an, zum Beispiel die berühmten Maya-Pyramiden oder die aztekische Ruinenstätte "Teotihuacán" mit der Sonnen- und der Mondpyramide.



Kolonie Spaniens
Die Völker der Mayas und Azteken lebten in Mexiko in einer hochentwickelten Kultur, bevor die Spanier das Land ab 1520 erobert und das Vizekönigtum Neu-Spanien gegründet haben. Erst 1821 erreichten die Mexikaner/innen wieder ihre Unabhängigkeit, blieben aber bei der spanischen Sprache. Heute leben in Mexiko die Ureinwohner, Europäer und Einwanderer aus anderen Teilen der Welt.

Riesige Weihnachtssterne
Übrigens haben auch wir in Europa in unserem Alltag viele Dinge, die ursprünglich aus Mexiko stammen. Dazu gehören neben Vanille und Kakao auch der Weihnachtsstern. Dies ist eine Topfpflanze, die bei uns in der Weihnachtszeit sehr beliebt ist. In der freien Natur in Mexiko wird der Weihnachtsstern bis zu zwei Metern hoch. Außerdem gibt es hier die größten Kakteen der Welt. Deswegen werden auch viele Western-Filme in Mexiko gedreht.

Torten zum Gruseln
In Mexiko gibt es besondere Feiertage und Bräuche wie das "Fest der Toten" am 1. November. Jedes Jahres bringen die Menschen an diesem Tag ihren verstorbenen Verwandten Essen und Trinken auf den Friedhof. Sehr beliebt sind Torten und andere Süßigkeiten in Form von Totenköpfen und Särgen. Hauptnahrungsmittel in Mexiko sind Mais, Bohnen, Reis und Chilischoten. Tortillas, ein mexikanisches Fladenbrot aus Mais- oder Weizenmehl, kann man mit Käse, Fleisch oder Gemüse füllen und zugeklappt oder gerollt essen.